Las oportunidades de hibridación afloran desde la creatividad, y el juego creativo en estos tiempos pasa en buena medida por el arte de la combinación disruptiva, es decir, por descubrir híbridos.

Parto de esa premisa para continuar el seriado de posts sobre #Hibridación que vengo publicando con fragmentos del estudio que terminó el equipo de eMOTools en 2012  por encargo del proyecto Nueva Economía 20+20 de la EOI, cuyo informe final puedes bajarte en PDF. Hoy me toca hablar de un tema sobre el que nos suelen preguntar mucho, y es qué técnicas de creatividad pueden ayudarnos a hibridar más.

Decíamos en el Informe 20+20 que como la imaginación es la única frontera para la hibridación, la herramienta que permite extender esa frontera es la creatividad; así que conviene estudiar cómo algunas técnicas de creatividad pueden ayudar a mejorar la capacidad de hibridar negocios.

Las grandes oportunidades que busca maximizar el Efecto Medici consisten en conexiones improbables, en enlaces entre negocios, sectores, productos y modelos que aparentemente no tienen nada que ver entre sí, y que, a primera vista, no sugieren ninguna relación conocida. Por eso la habilidad más relevante que hay que entrenar es la de aprender a “buscar lejos”, o sea, no conformarse con las relaciones obvias que se pueden crear. Hay que superar las llamadas barreras asociativas que impiden ver más allá.

Ahí va una pista. Tu empresa podría empezar identificando los “perfiles más raros” que podría integrar en su negocio, los menos demandados, e intentar imaginarse de un modo creativo posibles proyectos fruto de las competencias asociadas a esos perfiles. Pensando así estaría recorriendo el camino inverso al típico: del conocimiento y las capacidades más rompedoras a los posibles problemas que puede solucionar, que es precisamente una de las estrategias que se pueden seguir para encontrar nuevas oportunidades de innovación en las que nadie había pensado.

En el sector turístico, por ejemplo, está claro que para evitar itinerarios predecibles es necesario salir a hablar con gente que no se mueve habitualmente dentro de él. Si nos limitamos a escuchar sólo a los hoteleros es bastante probable que la diversificación resultante sea meramente incremental, cuando el desafío del sector sugiere planteamientos más disruptivos. Así que hay que intensificar el diálogo con actores de otros sectores a fin de descubrir oportunidades de innovación en la intersección.

En varias de las empresas hibridadoras incluidas en nuestra investigación se aplicaban técnicas de creatividad colectiva que estimulan la participación. Pero cuando indagábamos acerca de sus procesos de innovación y les decíamos que algunas de las prácticas que seguían podían reconocerse en el Design Thinking o en los procesos de Co-creación, no eran conscientes de ello, porque eran procedimientos descubiertos de forma empírica a medida que las exigencias creativas lo iban demandando. No consistían en metodologías formalizadas, sino en aprendizajes basados en el learning-by-doing.

Pero si hablamos de técnicas que pueden ayudar a sistematizar la búsqueda de conexiones improbables, hay algunas especialmente útiles:

1. Juego aleatorio: Si el aumento de las combinaciones aleatorias es primordial para la generación de ideas rompedoras, tiene sentido introducir de forma intencionada la aleatoriedad en nuestro patrón de pensamiento. Por paradójico que parezca, existen formas estructuradas de hacerlo. A nivel individual, una forma es mediante la unión al azar de dos o tres palabras del diccionario. O si se quiere, entre una palabra que resuma el producto, servicio o proyecto empresarial que se quiere innovar y, otra, escogida al azar, de un libro, revista o publicación cualquiera. Esta técnica la utilizan muchos escritores para salir de bloqueos creativos porque ayuda a romper las barreras asociativas y a “buscar lejos”. A nivel grupal, puede provocarse la combinación aleatoria entre miembros de un grupo muy heterogéneo a los que se les invita a conversar sin un guión previo con el objetivo de descubrir intereses convergentes. En ambos casos el factor-suerte anula la tendencia natural a “buscar cerca” o a primar la afinidad sobre lo desconocido.
2. Y en vez de O: Se trata de buscar atributos de un producto, servicio o proceso que en un principio parecen incompatibles, y forzar la búsqueda de soluciones que los concilien como una especie de “tercer camino” que hibride lo mejor de cada uno.
3. Técnica de la traslación: Consiste en trasladar las ideas que han funcionado en un contexto a la solución de un problema que se produce en otro, y que probablemente es radicalmente distinto. El viaje es a la inversa del típico que se sigue en un ejercicio de creatividad: Desde la “solución” al “problema” que la necesita. Para que funcione, la clave está en comprender el mecanismo subyacente que provoca que la solución original funcione, o lo que es lo mismo, identificar el tipo general de problemas para los que esta solución pudiera ser efectiva. Un ejemplo clásico de esto es la Biomimética, o sea, inspirarse en soluciones de la naturaleza para resolver problemas de ingeniería o de organización social.
4. Uso de metáforas o “moldes creativos”: Es una técnica inspirada en la anterior, y que parte de la premisa de que hay soluciones tan ingeniosas y versátiles que funcionan como “modelos” en sí mismas, y se pueden usar como arquetipos mentales para abordar una gran diversidad de situaciones. Se pueden colocar proyectos o problemas en esa especie de “molde”, y generar con ello soluciones inesperadas. El equipo de eMOTools desarrolló una herramienta online llamada InnoBox que propone y sistematiza 30 “moldes creativos” que pueden ser usados por los equipos de innovación para aplicar esta técnica. Para más detalles, en este post la explico.

El caso de Cooking Lab es bastante ilustrativo en lo que se refiere a la última técnica. La metáfora es la traslación de un nombre de una cosa a otra, y en esa empresa lo llevan hasta las últimas consecuencias trasladando la gastronomía a la moda, las células fotovoltaicas a sus bolsos, y los tupperwares a sus tiendas. En Bajoelagua Factory dan a menudo paseos en las barcas que les hace salir del lugar rutinario del trabajo y situarse en escenarios en los que la creatividad tiene más facilidad para aparecer. En Brain Dynamics se fuerzan, por sistema, a leer libros de especialidades que no dominan, pero que se trabajan en la empresa. Además, son bienvenidas las ideas locas, que van guardando y dando forma progresivamente.

Nota: La imagen del post es del album de ruurmo en Flickr.